Colin D Gordon

“Calles concurridas, gritos y bocinas: La banda sonora perfecta para la ciudad que nunca duerme”. Con estas eufóricas palabras, la escritora inglesa de ficción, Tillie Cole, ha profesado su profundo cariño por Nueva York. Sin embargo, el autor estadounidense Holden Chase señaló en su blog de viajes el 25 de septiembre que, si bien esta “cacofonía urbana” puede resultar atractiva para los visitantes extranjeros, según la legislación recientemente introducida (secciones 24-221 del código administrativo de Nueva York), los conductores neoyorquinos se arriesgan a una multa de $350 dólares y a la acumulación de puntos en su licencia si empujan su claxon innecesariamente. El objectivo declarado es crear un entorno mas tranquilo y reducir el estres tanto para los residentes como para quienes viajan diariamente. A fin de controlar los niveles de decibelios, detectar a los infractores e imponer multas, se están colocando cámaras de ruido automatizadas por toda la ciudad.

Según el sitio web “Sistemas Britanicas de Transporte Inteligentes”, una encuesta realizada en su nombre por la organización “Opinium” indica que el 69 % de la población británica apoya la introducción de cámaras de ruido. Se instalaron por primera vez en varios distritos londinenses entre 2021 y 2022 y ahora están siendo probadas por numerosas autoridades locales a traves del país. El 15 de enero, por ejemplo, el periódico Metro informó que el Ayuntamiento del Distrito de Tandridge, en Surrey, estaba planeando cobrar £100 a los usuarios desconsiderados de la vía pública que pitaran demasiado fuerte. A pesar de las quejas de algunos habitantes de que esta medida era “un poco severa”, la Norma 112 del Código de Circulación del Reino Unido establece claramente que el claxon solo debe utilizarse “por motivos de seguridad” y cuando el coche esté en movimiento, no cuando esté parado.

Como ha destacado Peter Bamford, director de ventas de la empresa “Senor Neumatico”, cualquier vehículo con más de 3 años de fabricacion no pasará la inspección técnica anual obligatoria si la bocina no funciona correctamente. También advierte que es ilegal hacerla sonar para saludar a un conocido, ahuyentar a los animales de la carretera, expresar molestia por el comportamiento de alguien, apresurar a otros automovilistas y entre las 23:30 y las 7:00 (excepto en caso de peligro inminente). Así que, si va a recoger a un compañero, amigo o familiar en su trabajo o casa, no debería emplear este metodo para avisar su llegada. «Si hay un agente de policía cerca, podría enfrentarse a una sancion fija inmediata de £30 libras, que puede llegar a £1000 si se impugna sin exito».

No obstante, Bamford observa que en el Reino Unido hay situaciones cuando es aceptable y recomendable, como si un coche sale marcha atrás de una entrada, para advertir a ciclistas o peatones, tambien al acercarse a una curva, un cruce o un puente estrecho en una zona rural. El sonido debe estar entre 100 y 100 decibelios, ser continuo y uniforme, y solo puede imitar sirenas, campanas o gongs si es una auténtica antigüedad. Alrededor del mundo, según Olivia Richman, colaboradora de automovilismo del sitio web de noticias tecnológicas Slashgear, el volumen y la frecuencia permitidos varían según la cultura y las tradiciones locales. En Japón y Alemania, afirma, generalmente se reservan para emergencias y tocarlos en exceso se considera una falta de respeto, mientras que en Italia, África y muchos países latinamericanos es parte integral de la expresión cotidiana en la carretera y se considera una “señal social amistosa” más que una muestra de agresividad. Las estadísticas indican que los conductores en India las emplean 40 veces más que sus homólogos europeos.

El sitio web Mercado de Conocimiento de Datos calcula que el sector mundial de bocinas, valorada en $710 millones en 2025, crecerá un 6,3 % adicional para 2033. Esto se debe en parte a la popularidad de innovaciones que permiten a los propietarios elegir diferentes sonidos y tonos. Aquellas que emitan una melodía corta y omiten el bocinazo tradicional están prohibidas en el Reino Unido pero, señaló el corresponsal de Alibaba Car Interior, Andre Silva, el 28 de enero, existe un creciente interes en ellas, especialmente entre los camioneros de Norteamérica, Europa y el Sudeste Asiático.

Este coincide, añade, con una tendencia más amplia hacia la personalización en la modificación de vehículos (de forma similar a las matrículas únicas). Están disponibles en diversas configuraciones, como las novedosas y preprogramadas melodías “La Cucaracha” o “Dixie”, que son fiables, económicas de instalar pero un poco repetitivas, o alternativas que ofrecen entre 20 y 46 variaciones que facilitan al conductor cambiar constantemente de canción. Al mismo tiempo deben cumplir con las normativas gubernamentales.

Aun asi, el primer ministro de Camboya, Hun Manet, claramente desaprueba los claxones musicales. En marzo de 2024, los prohibió, alegando que algunos videos mostraban “actividades inapropiadas cometidas por algunas personas, especialmente jóvenes y niños, bailando al borde de la carretera al son de las melodías que emanaban de los camiones”. Ordenó que los eliminaran por completo y se reemplazaran por las bocinas estándar.

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