Tropiezos y Caidas: El Gran Riesgo Para Los Peatones En Gran Bretana
¿Se ha tropezado alguna vez al caminar en la acera? Si no le ha sucedido, ha tenido mucha suerte. Le pasa a miles de personas cada día a través del Reino Unido. Aunque, de acuerdo con la organización “Help The Aged” (Ayuda a Los Viejos), 2.300 de ellos son jubilados de edad avanzada, pero el problema no sólo afecta a esta generación.
En febrero 2015, el Evening Standard de Londres reveló que el Consejo de Westminster – a pesar de que rechaza el 95% de las reclamaciones presentadas anualmente – había pagado más de £400.000 en sólo tres años en indemnización a los peatones que se habían caído debido a losas de pavimento sueltas, acusandolos del mal mantenimiento de las calles.
El “Liverpool Echo” ha notado que las reclamaciones en relación con los pavimentos agrietados están costando a los contribuyentes de la ciudad un potencial de £32,5 millones pa. Durante un período de 12 meses, el Ayuntamiento de Liverpool recibió 6.500 reclamaciones por personas que dijeron haber sufrido danos, trastabillando en adoquines rotos. Los que ganaron el caso recibieron un promedio de £5.000 cada uno. El costo para el Consejo Haringey de Londres es algo más modesto – pero no obstante tuvieron que desembolsar £15,000 por tales acontecimientos el año pasado.
Bajo la Ley de Carreteras 1980, las autoridades locales son responsables de la inspección y el mantenimiento no sólo de las aceras en su área, sino también las avenidas, calles, baches y alcantarillas. Son susceptibles de ser llevados ante los tribunales si un denunciante puede
demostrar que un defecto que causó una lesión ha existido desde hace mucho tiempo y nada se ha hecho para repararlo.
Muchos Ayuntamientos interpretan la Ley de diferentes maneras: El Consejo de Exmouth – en respuesta a una petición organizada por Kevin Palmer, un comerciante local – ha informado al “Exmouth Journal” que, debido al aumento de las presiones financieras, su política es de realizar reparaciones sólo si cumplen con criterios estrictos. Esto incluye un “defecto de bordes afilados con una desviación vertical de más de 20 mm de los alrededores adyacentes; una grieta o hueco superior a 20 mm de ancho y 20 mm de profundidad”. El Consejo del Condado de Devon utiliza criterios similares y afirma que se compromete a llevar a cabo las reparaciones dentro de los siete días que el problema haya sido identificado.
El Consejo del Condado de Surrey señala en su página web que es responsable de 4 millas cuadradas (10 kilómetros cuadrados) de pavimento y que éstos se deterioran debido al uso peatonal, las condiciones meteorológicas y de la necesidad de las empresas de servicios públicos para mantener su equipo: “Estos factores pueden causar fisuras y agujeros en los pavimentos y desnivelarlos”. Calculan que mantener todas sus aceras en buen estado costará £80 millones.
Tropezar y caer en el pavimento puede ser muy embarazoso y causar aturdimiento, pero -como destaca “Johnson-law.co.uk” – se necesita más que eso para obtener una indemnización. Como tampoco seria suficiente, si se levanta rápidamente, recoge sus compras y reanuda su camino con no más que un rasguno o una leve contusión en las manos o rodillas. En cambio, lesiónes tales como un esguince, laceraciones profundas, huesos rotos o conmoción cerebral sin duda justificarían una demanda de compensacion. Aun asi, debe probar que la elevada losa fue “por lo menos 1 pulgada por encima del nivel normal del pavimento o el bache por lo menos una pulgada de profundidad”.
La recomendacion de “claimsaction.co.uk” es tomar fotografías de la acera defectuosa”, colocando algún objeto, como una regla, caja de cerillas o una moneda en el agujero o en contra de la parte elevada de tal manera que de una indicación de la profundidad o altura del defecto”. Además, deberia tomar los datos de contacto de los testigos ya que podrían ser necesarios para corroborar los hechos en el Tribunal, informar a la autoridad local “por lo que no podran fingir ignorancia del suceso” e inmediatamente buscar atención de un médico, hospital o clínica para que el incidente puede ser oficialmente registrado ”
El “Estatuto de Limitaciones” para reclamar por lesiones personales es de 3 años. Una vez transcurrido ese período “usted no podrá pedir indemnización, independientemente de las circunstancias que rodearon el accidente”. La pérdida de ingresos debido a su necesidad de ausentarse del trabajo y gastos tales como los farmacéuticos, taxis y las tarifas de estacionamiento, pueden todos ser añadidos a la suma total de la indemnización concedida.
Cualquier abogado de lesiones personales “evaluara primero el alcance del perjuicio antes de decidirse a aceptar su caso en una base de” honorarios a porcentaje”. Si sus lesiones son completamente curadas dentro de una semana o dos después del accidente, “es poco probable que le interese.
“Accidentclaimsadvice.org.uk” advierte que cualquiera persona tentada de hacer reclamaciones fraudulentas o “elaborar los detalles de un accidente” puede sufrir duras sanciones. Además,”si su reclamo no es lo suficientemente fuerte y carece de evidencia adecuada, usted puede terminar perdiendo” – y por lo tanto tener que pagar extensos costos legales .