“No Mujeres, Por Favor”: Los Exclusivos Clubes de Caballeros en la Gran Bretana del Siglo 21:
¿Cuál es el origen de la palabra “golf”? Brent Kelley, un experto en esto juego, insiste en “golf.about.com” que se deriva del termino medieval holandesa “kolf” (que significa “club”), entró al dialecto escoces como “gouf” y finalmente surgió en su forma actual en el siglo 16. Kelley también reconoce, sin embargo, que hay un mito, o “leyenda urbana”, que “golf” fue inicialmente un acrónimo ingles para “Solamente Hombres, Damas Prohibidos” – aunque el descarta esto como una “broma hecha por los jugadores de golf en el siglo 19 , cuando los clubes de golf cerrados a las mujeres eran mucho más comunes de lo que son ahora “.
Este deporte ha evolucionado con el tiempo, pero parece que muchos de los “Clubes de Caballeros” de Gran Bretaña, especialmente aquellos con sede en Londres, han sido extremadamente reacios a seguir el ejemplo del golf. Como el veterano MP Laborista, Alan Johnson, señalo en el programa “Esta Semana” de la BBC TV “(09 de julio): “No obstante el progreso que hemos hecho en el mundo, hay un montón de viejitos que todavía permanecen en el siglo 19 “. Se refería en particular a los miembros de “santuarios masculinos”, tales como :” El Club de Caballería y Guardias” en Piccadilly (fundada 1810), “Boodles” (1762), Brook’s (1764) y Pratt’s (1857) – los tres situados en el área de St James SW1 – por quien (según el “Daily Express”)”un aspecto crucial de la ética tradicional de estos clubes es la paz y tranquilidad proporcionado por el compañerismo exclusivamente masculino”.
El 6 de julio, “The Garrick Club” en Covent Garden (1831) votó 50,5% a favor de la admisión de las mujeres. Sin embargo, como la periodista Amelia Gentleman notó en The Guardian el día siguiente, las reglas del Garrick sólo pueden ser modificadas por una mayoría de dos tercios. Así que las mujeres todavía sólo pueden ir como invitadas a un club que “se sitúa en el corazón de la clase dirigente británica, con jueces de la corte suprema, ministros del gobierno, académicos, altos funcionarios, diplomáticos y periodistas como miembros”. Un socio explicó a Amelia que el club es “mejor” asi porque los hombres se comportan de manera diferente si no hay mujeres presentes. “Hay camaradería, chachareo, una atmósfera igualitaria en la que nadie está tratando de impresionar a los otros”.
Hubo disensión similar el año pasado en el Travellers Club en Pall Mall, que fue fundado en 1819 y cuenta con el duque de Edimburgo como su patrón. De acuerdo con el columnista de “Daily Telegraph”, James Edgar, un “abismo” emergió entre los miembros que creyeron excluir a las mujeres era “totalmente indefendible” y el 60% que temieron que “la congenialidad masculina sería destruida” y el club invadido por “las voces estridentes de despedidas de solteras”. The Travellers entonces sigue siendo “Solo Hombres”. Asimismo, el East India Club (1849), el Turf Club (1861), el Portland Club (1815), el SavageClub (1857) y “Whites”, que fue establecido en 1693 por un italiano llamado Francesco Bianco y de donde el actual primer ministro británico, David Cameron, renunció a fin que(se dice) se pudiera proyectar como “una moderna figura política”.
En su libro “Los clubes londinenses para Caballeros”, el autor Anthony Lejeune definio un buen club como “un refugio de la vulgaridad del mundo exterior, un reconfortante punto fijo , el eco de un civilizado estilo Inglés de vida”. El “Daily Express” ha hecho hincapié en que sería un error asumir que los “bebederos en sillones de cuero-tapizados” asociados con los años de entreguerras (1915-1939) donde se planchan los periódicos, las monedas se sumergen en agua hirviendo para desinfectarlas y los camareros son llamados por el mismo nombre (como “George” o “Georgina”) , son una cosa del pasado”. La marca de un realmente gran club de caballeros, afirma el Express, es que no tiene un sitio web y no pone su nombre fuera: “Si usted no es suficientemente chic para saber donde esta ubicado, tampoco es suficientemente chic para entrar “.
En “The Guardian” el 10 de julio, Geeorge Pitcher (editor en jefe del International Business Times UK) concedió que existen “argumentos perfectamente razonables” tambien para clubes de sólo mujeres. Hay por lo menos tres de ellos en Londres: el Club de Mujeres Universitarias, “Gracia Belgravia”, que cuenta con un spa, un gimnasio e instalaciones médicas, y el “Otro Club” para mujeres profesionales, donde sólo hombres escoltados son aceptados .
En una era de regulaciones anti-discriminatorias, ¿cómo es aun posible aplicar estas tan estrictas políticas de exclusión ? Durante la redacción de la Ley de Igualdad de 2010, se hizo evidente que prohibirlas por completo sería imposible (como Amelia Gentleman observo) “sin hacer simultaneamente ilegal, por ejemplo, los clubes de natación solo para mujeres”. Por tanto, la Ley permite que una asociación (si posee al menos 25 miembros) “restrinja su pertenencia a las personas que comparten una característica protegida” – por lo que “un club de jardinería para hombres no esta obligado a admitir a mujeres como miembros”. La organización debe tener reglas especificando quiénes pueden ser miembros y un proceso de selección genuina “. Entre los permitidos bajo la legislación son: Clubes deportivos (como de golf), clubes para exmilitares, clubes de alumnos graduados, clubes sociales, clubes para obreros, salones de juegos de azar y clubes de beber.