Una Aversion al Agua? Manteniendose a Flote en la Austeridad de Gran Bretana:
El famoso cantante de reggae jamaicano Bob Marley, una vez admitió que “no era un muy buen nadador”. Así que nunca “entro profundamente en el agua”. Eso, a pesar del hecho de que él venía de una isla tropical conocida por sus “mares cálidos, hermosa costa y playas serenas”.
Los recelos de Marley sobre aventurarse lejos de “tierra firme” se comparten, al parecer, por nueve millones de personas en Inglaterra. Un informe publicado por la Asociación de Natación Amateur (ASA), en marzo ha revelado que “el 20% de los hombres y el 22% de las mujeres mayores de 14 años en Inglaterra no saben nadar y que el mayor número de los no nadadores son los de más de 65”. Sin embargo, también concluyó que 2,13 millones de adultos les gustaría aprender a nadar, pero simplemente no tienen la oportunidad. En la opinión del Presidente de ASA, Edward Lord, (citado por el Guardian y el Daily Mail) los principales partidos políticos deben “garantizar que asequibles instalaciones acuáticas de buena calidad permanezcan disponibles para todos.
De hecho, debido a los recortes presupuestarios, exactamente está ocurriendo lo contrario. Estadísticas de la BBC y ASA han indicado que, aunque hay una aparente disminución en el número de personas que participan en los deportes, todavía hay “más de 2,6 millones de adultos que hacen 30 minutos de natación, al menos una vez a la semana”. En segundo lugar en la lista de la BBC es el atletismo (1,96 m), seguido por el fútbol (1,94 m), ciclismo (1,87), golf (772.800), tenis (424.300), squash (257.700), el cricket (189.400), la unión de rugby (166.400) y el boxeo (150.100).
El principal problema para los entusiastas de la natación es que muchos ayuntamientos dicen que ya no pueden financiar servicios tales como piscinas. Según BBC News, “residentes a traves el país están luchando contra los planes para deshacerse de baños comunitarios”. Birmingham ha “cerrado tres de sus piscinas”, la piscina de la ciudad de Newcastle “es víctima de un intento de reducir los gastos por £ 100 millones en tres años” y el Consejo de Wigan ha “retirado natación libre para personas mayores de 65 años o menores de 16 años para igualmente ahorrar a £ 106 , 00 pa “.
Es una historia similar en Croydon donde el Centro de Ocio de Purley se ha destinado para cerrarse. El Ayuntamiento de Derby es “revisando su presupuesto previsto para ver si hay alguna manera de que se pueda encontrar el dinero para mantener su piscina ‘Moorways’ abierta por un año más”, y Coventry va a reemplazar a su piscina de 50 metros (“que cuesta £ 2000 para operar”) por un “parque acuático” de 25 metros. Hay excepciones a esta tendencia: La amenaza a los Baños Centrales de Wolverhanpton fue anulada tras una campaña que recogió 6.000 firmas.
Rebbeca Adlington,” la nadadora más exitoso” de Gran Bretaña, con cuatro medallas olímpicas, ha señalado que “La natación no es sólo un deporte – estan cortando algo que podría salvar la vida de alguien”. Ella considera que es un escándalo que “alrededor del 51% de los niños 7-11 años de edad no puede nadar una longitud de una piscina de 25 metros”. Parecería, pues, que no siempre se aplican las normas del “National Curriculum”(programa de educación nacional) sobre seguridad en el agua. Las escuelas se supone que deben enseñar a sus alumnos a ser capaz de hacer frente a esa distancia “de manera competente, con confianza y soltura”, utilizar una variedad de estilos de natacion con eficacia – por ejemplo, “crol, espalda y braza” – y también “realizar auto-rescate seguro en diferentes situaciones acuaticas”.
ASA ha expresado su preocupación de que la natación está “en peligro de ser ‘marginada’ debido a la falta de vigilancia por Ofsted (La Oficina de Normas de Educación),el aumento de la presión sobre las escuelas para lograr buenos resultados en los exámenes y presupuestos apretados”. Como resultado, “alrededor del 52% de los padres dudan de si su hijo podía nadar en seguridad en aguas abiertas, el 39% afirma que sus hijos no tienen clases de natación y uno de cada diez dicen que su crio sólo nada en vacaciones”. David Walker, el director de Seguridad de Ocio para ROSPA (Sociedad Real para la Prevención de Accidentes), ha notado que “Muy a menudo, los padres creen que sus hijos pueden nadar, sólo para descubrir que sus habilidades son poco mas que ser capaz de flotar e imitar la brazada de perros “.
El Daily Mail, no obstante, ha declarado que los propios niños tienen parte de la culpa. La generación de 6-15, ha afirmado, “son más propensos a navegar por Internet (56%), chatear en sitios de redes sociales (45%) y dedicarse a videojuegos (43%) que en la práctica de deportes”. Incluso para los encuestados que pudieran nadar y andar en bicicleta “sólo el 34% había nadado la longitud de una piscina y sólo el 46% había montado su bicicleta durante la semana anterior – pero el 73% había encontrado el tiempo para jugar a un videojuego”. Por otra parte, el 33% no poseia una bicicleta pero el 77% tenia una consola de juegos. Estos niños, concluyó el Daily Mail, están “siendo alimentados con la comida chatarra, que los hace engordar y que no están haciendo suficiente ejercicio para quemar las calorias”.
Para la medallista de oro del Campeonato Mundial, Karen Pickering, es una situación sencilla: No le gusta ver a las piscinas cerradas “Lo que es más importante es cerciorarse que todo el mundo sabe nadar.Somos una isla, después de todo”.