“El Ingles No Es Suficiente: Mejorar Las Habilidades Linguisticas Es Vital Para La Economia Del Reino Unido”:
¿Cuántos idiomas hablas? De acuerdo con el “British Council” (BC), si eres de cualquier país en la Unión Europea (UE) aparte del Reino Unido, se encuentras entre el 56% con razonable fluidez en al menos uno además de su propia, tal vez dos (28%) y posiblemente, incluso tres o más (11%). Estas estadísticas, sin embargo, no parecen aplicarse a Gran Bretaña. Una encuesta realizada por la Comisión Europea (citado por el BC) ha indicado que para el 62% de las personas en el Reino Unido, el Inglés es su único idioma, el 38% habla otro (a menudo la de su “comunidad étnica o inmigrante” – por ejemplo, urdu, punjabi o polaco), el 18% son con fluidez en dos extra y un 6% en tres.
Igualmente, aunque “51% de los ciudadanos de la UE pueden tener una conversación en Inglés”, esto no es correspondido en Gran Bretaña, donde “el aprendizaje de una lengua extranjera no es una opción popular en las escuelas y universidades del país”. Como la “Academia Británica para las Humanidades y Ciencias Sociales” ha señalado en su folleto “Nacido Global”, publicado el 17 de octubre, en la actualidad hay muchos menos candidatos para el GSCE nivel “A” en francés y alemán que hace veinte años – a pesar de que reconoce que esto es en parte debido a la creciente popularidad de los cursos en español.
En la opinión del “Grupo Parlamentario sobre Lenguas Modernas”(APPG)”, se requiere una urgente acción sostenida a lo largo del Reino Unido” para revertir la continua tendencia para el estudio de idiomas a ser del dominio exclusivo de un intelectual o acomodada elite”. En su “Manifiesto para las Lenguas”, la APPG ha afirmado que “En el siglo 21, hablando sólo Inglés es tanto una desventaja como habla nada de Inglés” y que, a menos que haya mejoras drásticas en la capacidad nacional en las lenguas modernas en el Reino Unido, “la economía del país y las empresas britanicas se verán negativamente afectadas por la perdida de comercio mundial y nuestros jóvenes estarán en desventaja en el mercado global para el empleo”.
El Manifiesto del APPG se distribuyó durante el simposio de la Academia Británica sobre este precisa tema en el Centro de Conferencias de Olympia en Londres el 17 de octubre, coincidiendo con el “Language Show Live” (17 al 19 octubre) en el mismo lugar y organizado en colaboración con el periódico “The Guardian”. La Investigadora Principal de la Academia Británica, Bernadette Holmes, subrayó en su discurso de apertura que el aprendizaje de idiomas es actualmente obligatoria en sólo el 16% de las escuelas publicas en comparación con 69% en los privados – que conduce a una “gran brecha” entre los dos sectores, que necesita ser reducida. Una compromiso de “Idiomas para todos los alumnos hasta por lo menos los 16 años”(declaró) se debe incluir en los manifiestos de los principales partidos políticos en el período previo a las próximas elecciones generales del 7 de mayo 2015”. Le preocupa que “la seguridad nacional de Gran Bretaña, su defensa, su diplomacia, su lugar y reputación en la escena internacional están todos en riesgo de ser socavados por nuestra falta de conocimientos de idiomas”.
Por otra parte, aunque el Reino Unido representa el 12% de la población de la UE, “sólo se compone el 4% de los administradores públicas de la UE – precisamente las personas que toman las decisiones y ejercen influencia”. Eso es porque “no tenemos suficientes graduados que puedan trabajar en (por ejemplo) francés y alemán, así como Inglés.” Esta es también la causa (ella cree) de la escasez de hablantes nativos de inglés que cumplen con el papel de interpretación y traducción en Bruselas y en las Naciones Unidas en Nueva York: “Hay que subir la pericia lingüística de nuestros funcionarios para que puedan competir con sus homólogos de otros países de la UE”.
Holmes se lamenta el hecho de que “45 universidades en el Reino Unido han desechado títulos en lenguajes modernas, porque (eso dicen) no pueden ofrecerles si no hay bastantes matriculas para estas materias”. Su solución es que el Gobierno implemente “un sistema de financiación más realista, de modo que las fuerzas del mercado no matan a más de estos cursos”. Idiomas, insiste, “no deben ser simplemente una nota al pie en las propuestas educativas de los partidos políticos.
En su panfleto “Talk The Talk”, la Academia Británica contó la observación formulada por Willy Brandt (un ex canciller alemán) que “Si voy a vender a usted, hablo su idioma. Pero si voy a comprar, dann mussen sie Deutsch sprechen (debe hablar alemán)”. El informe “Estado de la Nación” realizado por la Academia Britanica hizo hincapié en que las “nuevas realidades económicas” significan que los empresas del Reino Unido deben ganar experiencia en una gama de idiomas mucho más amplia, incluyendo el mandarín, árabe, ruso, turco, persa y polaco: “Hay fuerte evidencia relacionando las habilidades lingüísticas al mejor rendimiento del negocio y a la capacidad de acceder a nuevos mercados. Los empleadores han dejado claro que quieren ver a más personas entrando en la fuerza laboral con al menos un conocimiento básico de lenguas extranjeras, junto con un mentalidad mas internacional”.
Era por lo tanto muy alentador que hubo 9.000 inscripciones anticipadas para el “Language Show Live”. La mayoría de los visitantes eran profesores, estudiantes, profesionales de la lengua, los escolares y empresarios, aunque también se previo un gran número de “llegadas espontaneas”. Fue (declaró el director de eventos, Olivett Asare) “un feria verdaderamente global con 160 expositores de 17 países”. El contingente español fue claramente el más grande, entre ellos: La organización “Don Quijote” (cursos por toda España y en muchos países de América Latina), “Tía Tula (Salamanca), ” Dilo “(Mallorca), el Instituto Vasco Etzepore (San Sebastián), la “Academia Pradoventura” y el “Colegio Lajanda” (los dos en la zona de Cádiz) habían reservados sus stands – pero también estuvieron presentes la “Red de Medios Aljazeera” (cuyo personal ofrecia enseñanza improvisada en árabe), el Instituto Confucio (Beijing), “Aprender Italiano en la Toscana”, el Centro Cultural de Turquía y el “ Fukuoka Foreign Language College” (Japón), así como un gran número de proveedores de ELT (Matrícula del Idioma Inglés). El stand más pequeño era probablemente el que ocupaba la “Escuela Simon Bolivar” (Quito, Ecuador) al precio de £ 700 para los tres días. Su solitario representante se acordo que el principal elemento de disuasión para sus posibles estudiantes fue el costo de viajar hasta allí, no sus modestos cuotas de inscripción.