Grandes Empresas En El Reino Unido Bajo El Fuego De Las Criticas:
¿En quién usted confía más? Presumiblemente, en sus familiares más cercanos, sus mejores amigos, su “media naranja”, unos pocos de sus vecinos y, tal vez, su peluquero. Probablemente eso sera todo. Su lista de personas y organizaciones de las que desconfía o sobre las que no está muy seguro será, desde luego, considerablemente más larga. Si, por ejemplo, no ha estado particularmente impresionado por las actividades de piratería telefónica de algunas secciones de la prensa británica durante los últimos dos años, entonces (de acuerdo al estudio “You Gov” publicado a comienzos de este mes), comparte la opinión de casi el 60% del público británico. A pesar de esto, (y las controversias que actualmente envuelven a la BBC), el 64% de la población (como ha informado “The Guardian”) continúa creyendo en los canales de la televisión del pais y el 58%, en sus estaciones de radio. La red social “Twitter” cuenta con la confianza de solo un 15% y los blogs, de “menos del 9%”.
El sondeo “You Gov”, sin embargo, cubría más allá de la profesión periodística. En el top de su “Liga de Confianza” se encuentran: Doctores de familia con el 82% (han caído desde el 93% que tenían en 2003), seguidos por los profesores de escuelas con el 70% (88% en 2003); jueces con un 62% (68% anterior); oficiales superiores de policía, 49% (72% en 2003); y los reporteros de la BBC con un 44% (81% en 2003), ligeramente por delante del 41% con el que cuentan sus colegas en ITV (82% en 2003). Las cifras para los líderes políticos se mantienen en un consistente bajo nivel: 23% para los Laboristas (25% en 2003) y 18% para los Conservadores (20% en 2003), con la excepción de los Liberales Demócratas (liderados por el Viceprimer Ministro Nick Clegg), quienes han caído desde un 36% al 16% actual – debido, a lo mejor, al incumplimiento de su promesa preelectoral de no incrementar el coste de matrícula para los estudiantes.
Los tres partidos principales en el Reino Unido no parecen haber prestado atención a la advertencia de Barack Obama de que “si la gente no puede confiar en que su gobierno les proteja y promueva el bienestar común, todo lo demás se ha perdido”. La imagen de los líderes sindicales (con una confianza actual del 28%, un 32% en 2003) ha sido claramente devaluada por artículos hostiles en el “Daily Mail” y otros periódicos que atacaban los “salarios de más de 100,000 libras para los ‘ricos secretarios generales’ amenazando la acción industrial y una oleada de huelgas que llevaría a Gran Bretaña al borde del caos”. Los agentes inmobiliarios, con un 12%, están (como siempre) cerca del final del listado de “You Gov”, con un mero 2% por encima de los “periodistas de tabloides” como los que trabajan para “The Sun” y “The Mirror”. En opinión de Allister Heath, editor del diario “City AM”, este “decline asombroso” en la fe del público ha hecho del Reino Unido “una sociedad con un peligroso nivel de baja confianza”. Mientras Heath reconoce que los “científicos, economistas, doctores, policías, jueces o banqueros (de quienes los clientes británicos desconfían en un 63%) pueden a menudo cometer errores”, también siente que “la extrema falta de credibilidad (cuando se duda de todo lo que se dice) tampoco es sana”.
Sorprendentemente, de algún modo, considerando las “prácticas escandalosas” atribuidas a algunas de las principales compañías de energía y ventas que operan en Gran Bretaña, las personas a cargo de ellas recibieron un 23% en al análisis de You Gov (en comparación al 20% de 2003). El “Daily Mail” se mostraba manifiestamente indignado por lo que describía (en titular de su portada del 15 de noviembre) como “La Codicia de los Tiburones de la Energía”: su editor de “asuntos del consumidor”, Sean Poulter, criticaba fuertemente la Energía Escocesa y del Sur (SSE) por haber “golpeado a sus 9.6 millones de clientes con un aumento del 9% en el coste de luz y calefacción” a la vez que anunciaba unos beneficios de 397.5 millones de libras durante los 6 meses hasta el final de septiembre (un 38% más que en el mismo período de 2011). Scottish Power ha subido sus precios en un 8.7%, British Gas en un 6.7% y Npower (de propiedad alemana), en un 9.5%. Posteriormente, algunas de estas compañías energéticas están siendo investigadas por presunta manipulación del mercado de las energías con el objetivo de conseguir “enormes aumentos de ingresos”.
En agosto, Sean Poulter afirmaba en su columna que Asda & Tesco estaban vendiendo “agua del grifo embotellada” con un margen de beneficio del 2,500% y el 11 de noviembre su colega Ben Griffiths escribía que “tres de las principales compañías de agua en Gran Bretaña (Thames, Anglian & Yorkshire) “no están pagando ningun impuesto por sus beneficios masivos”. Una acusación parecida se dirigía a Google Reino Unido, Starbucks y Amazon cuando tres de sus ejecutivos comparecieron ante el Comité de Cuentas Públicas del Parlamento la semana pasada. El reclamo por parte de Starbucks (con casi 800 puntos de venta a lo largo del país) de que no había obtenido ningúna ganancia durante sus 14 años de presencia en el Reino Unido ha sido acogido con incredulidad; los “planes de evasión legal de impuestos” de Google fueron denunciados como “inmorales” y el director de Amazon ha sido descrito como “evasor de forma deliberada”. Mientras tanto, algunos bancos británicos puede que tengan que abonar grandes compensaciones por “malvender” seguros de protección de pagos (PPI) y de las tarjetas de crédito; Ryanair está considerando “cobrar a los pasajeros por el equipaje de mano para incrementar aún más sus ingresos y beneficios” (The Guardian) y un documental “Dispatches” de Channel 4 TV, “Los Secretos de Poundland”, sugería que muchos de los artículos adquiridos en esta cadena de descuentos podrian no ser realmente “gangas irresistibles”.
El escritor Americano Eric Hoffer declaró que “aquellos que piensan que el mundo siempre los está estafando están en lo correcto”. Incluso los presentadores de la BBC en programas de televisión de protección al consumidor como “Rip-Off Britain” (Fraudes en Gran Bretaña) y “Watchdog”, que destapan a vendedores deshonestos, así como los “Campeones del Consumo” en The Guardian (Lisa Bachelor y Miles Brignall), pueden encontrar esto demasiado pesimista. Sin embargo, es evidente que el público tiene que estar constantemente alerta contra los engaños y explotación y ademas, cuando se hace necesario, luchar para defender sus derechos.
En un contexto internacional, el “Barómetro de Confianza Global” ha revelado que “la caída más dramática de confianza durante 2011” tuvo lugar en Brasil (y en menor extensión, en Argentina). Sin embargo, también destacaban que los sectores de la comunicación y los negocios “cuentan con mayor confianza en las naciones de Latinoamérica que en dos tercios de los otros países en los que se llevó a cabo este estudio”.