Elecciones Para La Alcaldia De Londres: Los Candidatos Rivales Se Entrometen En El “Boris & Ken Show”:
Entonces, ¿quién ganará el 3 de mayo? Una encuesta realizada en forma conjunta el 10 de abril por el London Evening Standard, el programa de ITV “London Tonight” y la radio LBC llegaron a la conclusión que el candidato del Partido Conservador, Boris Johnson (alcalde actual) tiene ahora un 53% -47% de ventaja sobre Ken Livingstone del Partido Laborista, (alcalde de Londres durante el periodo 2000-2008). La “dramática caída en el apoyo de Livingstone” ha sido atribuida por el periódico a la feroz confrontación entre él y Boris en un ascensor después de haber participado con Brian Paddick (Demócrata Liberal) y Jenny Jones (Partido Verde) en una emision electoral en la radio LBC. Livingstone había acusado a Johnson de evadir impuestos. El alcalde rechazó furioso esto como “una mentira descarada”. La editora de City Hall para el Evening Standard, Pippa Crerar, comentó dos días después (5 de abril) que el mismo Livingstone “ha sido acusado de hipocresía por atacar a “los evasores de impuestos “, mientras que el fundó una empresa privada, Silveta Ltd, para así tener que pagar tan solo el 20% de impuestos de sociedades en lugar de impuestos a una tasa mayor “. Incluso el Guardian,diario de izquierda, ha presentado a Livingstone como “una envejecida maquina politica” que sorprende con lo muy poco nuevo que decir, prometiendo recortes vagamente-presupuestados y el coqueteo con algunas repugnantes políticas étnicas”. La misma editorial juzgó a Johnson como “un alcalde, en forma argumentable, mejor que algunos habían temido, pero evasivo y impreciso en los detalles y realizando una campaña deliberadamente negativa y con poca visión”.
El corresponsal político de la BBC Londres, Karl Mercer, destacó después del debate del Evening Standard en el Centro Emmanuel, Westminster, el miércoles 11 de abril, que las intenciones de los votantes podrían cambiar significativamente en las dos semanas restantes. En la reunión “ La Gran Bretaña De Color Decide” el 12 de abril en El Gourmet Theatre, Kilburn NW6, con la asistencia de los cuatro principales contendientes, los interrogadores se concentraron en temas de salud y transporte, en las políticas de “Parar y Registrar” de la Policía Metropolitana y en el alto nivel de desempleo entre los jóvenes de color de la capital. Mercer también señaló que otras preocupaciones (además de las ganancias de los candidatos y sus pagos de impuestos), igualmente surgió en el Centro Emmanuel – tales como la calidad del aire de Londres, nuevas medidas para proteger a los ciclistas y la mejora de las instalaciones para los discapacitados. El próximo debate televisado será en Sky News de 8.00 a 9.00 pm el martes (17 de abril) frente a una audiencia de 250 londinenses en el que participarán Johnson, Livingstone y Paddick. A Jenny Jones, sólo se le permitirá contribuir despues en la sección de “análisis”. Del mismo modo, los supuestos “candidatos menores” – Siobhan Benita (Independiente), elogiada por The Guardian por sus “ideas interesantes y sensatas”, Lawrence Webb (UKIP: Partido de la Independencia del Reino Unido ) y Carlos Cortiglia (BNP: Partido Nacional Británico) – que han protestado por su virtual exclusión de estos eventos. Dos de ellos estaban presentes el 11 de abril: Benita se puso de pie y preguntó porqué no se presta más atención a los problemas de la juventud de Londres; Cortiglia (de nacionalidad uruguaya con sede en el Reino Unido desde 1989) quería más discusion sobre la inmigración. Lawrence Webb, un ex promotor de clubes nocturnos, opina que el IVA sobre la cerveza debe ser rebajado drasticamente del 20% al 5% y ha expresado su temor en su página web que las nuevas normas para reducir las emisiones de los vehículos “causará a la desaparición de las furgonetas de helados en las calles de Londres” .
El Centro Emmanuel se encuentra a sólo cinco minutos a pie del Parlamento y de la Abadía de Westminster. En su página web, especifica la capacidad de asientos de su auditorio principal en 1000. Sin embargo, de acuerdo a un organizador de eventos del Evening Standard, se lograron acomodar a 1,600 personas en este magnífico y elegante lugar para el debate del 11 de abril. El periódico había invitado a sus lectores el 19 de marzo a solicitar entradas (gratis). En cuestión de horas, todos los puestos fueron reservados – una clara señal del enorme interés entre los residentes de Londres por el resultado de esta elección. La presunción era que Boris y Ken dominarían el escenario. No fue así. Las estrellas fueron Jenny Jones, Brian Paddick y el moderador – Clive Anderson. Un escritor de comedia y un popular presentador de radio y televisión que ha participado regularmente en el programa satírico de televisión de la BBC ” Have I Got News For You “, no estaba intimidado por la presencia de dos personalidades tan conocidos. Él estuvo – como el periodista Simon Carr escribió en “The Independent” al día siguiente – en gran parte responsable de la atmósfera de buen humor durante (la mayoría) de la noche.
Jones y Paddick parecieron más seguros, elocuentes y organizados en comparación con Boris o Ken. Boris tendio a recurrir a ocurrencias ingeniosas cada vez que tenia problemas por encontrar una respuesta convincente (lo que sucedió muy a menudo). Ken a veces parecía esar leyendo textos preparados en lugar de hablarle directamente al publico. La impresión de fondo es que se siente angustiado, incluso desesperado, por recuperar su trono de alcalde del City Hall que Johnson le usurpó. Contestando a una pregunta del público sobre el “Congestion Charge”, Johnson confirmó que no lo va a eliminar por completo ya que “está funcionando bien” y culpa a un 30% de las retenciones de tráfico a las empresas de servicios públicos que siguen con los trabajos de excavación en las carreteras. Paddick cree que la congestión en la capital es peor ahora que antes de que el sistema fuera introducido el 17 febrero 2003 y a Jones le gustaria introducir una “politica de peajes” para hacer mas limpio el aire de Londres. El alcalde fue aplaudido cuando insistió en que los ciclistas deben obedecer las reglas de la circulacion. Paddick a continuación recordó a todos que Boris había sido filmado cruzando un semáforo en rojo en su bicicleta. Todos ellos argumentaron sobre si la delincuencia ha subido o bajado en los últimos cuatro años. Hacia el final, Anderson intervino para decir que “cada vez que hay una promesa, hay una pregunta acerca de dónde provendrá el dinero” – haciendo eco al replica de Boris siempre que Ken se comprometio a nuevas inversiones. Por lo tanto, quien ganará? Los estruendosos aplausos (y gritos de “champan socialista”) con cuales el publico acogio las observaciones de Anderson de que Livingstone “estaría pagando muchos más impuestos de no haber creado una empresa para reducirlos” indicó que probablemente, el 4 mayo, Boris Johnson sera todavia el alcalde de Londres.