Colin D Gordon

Le gustaría obtener en titulo aristocrático británico – tener la palabra Barón, Conde o Duque (o los equivalentes femeninos) antes de su nombre? Si es así, entonces la pagina web “Regaltitles.com” puede (según dicen) tramitar esto por usted – por el  precio reducido de $197 (“costo normal”: $397).  Como “extra”, le darán un “Escudo de armas personalizado” ($99) especialmente diseñado para su nueva identidad. Una vez  enviado el dinero y se ha unido a la nobleza, los resultados serán “asombrosos”: usted será ubicado en “la mejor mesa y recibirá una excelente atención” en los optimos restaurantes, las aerolíneas lo ubicaran en primera clase aunque usted no lo haya pedido (o pagado) y cuando haga check-in en un hotel recibirá  habitación de categoría superior y vino y frutas gratis “simplemente porque la administración desea realzar su clientela”. Hay muchas otras paginas web – entre ellas, “elitetitles.co.uk “/ “englishmanor.co.uk” / “highlandtitles.com (para Escocia)” – que también pretenden ofrecer  “acceso instantánea a un mundo de privilegios”. Estas afirmaciones son, de acuerdo a la Embajada Britanica en Washington, “engañosas” .Explica en su pagina web que “la venta de títulos británicos esta prohibida por el Honours Act 1925 (Prevención de abusos)”, advierte igualmente a sus lectores americanos que comprando un “falso calificativo nobiliario” no les dará el derecho de poner “Lord” en su pasaporte o adquirir un escudo de armas y enfatiza que los que reciben estos honores son eligidos por la Reina por consejo del Primer Ministro y los lideres de los partidos de oposición.

Hay un estimado de 700 “Lores Hereditarios” en el Reino Unido. Esto incluye  31 Duques – entre ellos el Duque de Edimburgo (el esposo de la Reina), el Duque de Cambridge (el Príncipe Guillermo) y el Duque de Westminster (el cuarto en la lista de “las personas mas ricas del UK” 2011). El Príncipe Carlos es junto el Duque de Cornwall y el Duque de Rothesey (Escocia). Desde las reformas del parlamento de 1999, la mayoría (unos 630) de los miembros de La Camara de los Lores han sido “Lord en Vida ”(significando que no pueden pasar su titulo a sus herederos) y solo el 92 son “hereditarios”. No se les paga un salario pero pueden reclamar £300 por cada día de asistencia a los reuniones de la Camera o uno de sus comités.

Ha habido un creciente inquietud de cómo las personas son nombradas a la Camara de los Lores y su comportamiento despues que obtienen este rango.. El debate actual en los medios sobre el sistema de honores, sin embargo, se ha centrado principalmente en el caso del antiguo “Sir” Fred Goodwin (ahora simplemente un “Señor”).  Se le había dado el título de “Caballero” por el gobierno de Tony Blair en el 2004 pero luego  el encabezo el “casi colapso” en 2008 del Royal Bank de Escocia (RBS), el cual tuvo que estar rescatado por los contribuyentes británicos. A pesar de este fracaso, salio con una pensión de £703,000 pa. Tras una gran protesta del publico, el acepto con renuencia una reducción a £342,500pa.  El 2 de febrero del 2012 , la Reina (como se lo recomendó el “Honours Forfeiture Committee”) le removió su título. Esto ademas significa  que su esposa regreso a ser “Senora” en lugar de “Lady”. Las mujeres que están casadas con un “Lord” o un “Sir” automáticamente logran la nominacion de “Lady” –pero la pierden si su estado civil cambia. Nancy Shevell, la heredera americana quien contrajó matrimonio con Sir Paul McCartney el 9 de octubre del 2011 se volvió  instantáneamente “Lady McCartney” – una descripción que entre 2002-2008 se aplicó a Heather Mills. Lo contrario no funciona: un hombre cuya esposa es (o se convierte) Baronesa o Condesa queda como un sencillo “Senor”.

BBC News a notado que hay considerables precedentes para anular un honor: ocurrió con el consejero de arte de la Reina, Anthony Blunt, ( título rescindido en 1979 quando fue expuesto como un espía sovietico). Robert Mugabe (Presidente de Zimbabwe), el antiguo dictador Rumano Nicolae Ceaucescu y a Benito Mussolini de Italia se les concedió  títulos de caballeros que fueron posteriormente revocados. Entre 1951-1999, 277 personas –como los pintores Francis Bacon & Lucien Freud       y (aparentemente) el cantante David Bowie  – rechazaron la oferta de un título honorario.  Muchas otras estrellas de rock – Paul McCartney, Mick Jagger, Elton John, Tom Jones (todos una vez representados como “rebeldes en contra del sistema”) aceptaron de buena gana sus títulos de honor. Bob Geldof y Bono son irlandeses, y por esto no se pueden llamar “Sir”, pero pueden anadir las iniciales KBE (“Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico”) despues de su apellido.  Honorario KBE incluso se le ha concedido a los presidentes americanos George Bush Sr. & Ronald Reagan, al ex-Secretario de Estado Colin Powell y al director de cine Steven Spielberg.

Muchos otros países también aplican su propia  sistema de honores. Colombia tiene la “Orden de San Carlos” con siete diferentes categorías, siendo  mas importante “Caballero”. En 2004, a Starbucks se le entregó la “Orden de la Medalla Gran Cruz” por su rol en “apoyar la economía local”. En el 2008, el presidente de la Cámara de Representantes de Colombia, German Varón Cotrino, preguntó  si el total de galardones otorgados durante el año anterior no había disminuido el valor de estas decoraciones. En julio del 2006, el Presidente Iraní, Mahmoud Ahmadinejad,  le concedió a Hugo Chávez  la ”Alta Medalla de la Republica Islámica de Irán” y a cambio recibió, dos meses después, la “Medalla del Libertador” de Venezuela.  El presidente José Daniel Ortega de Nicaragua le asignó la “Orden Augusto Cesar Sandino” al presidente Evo Morales de Bolivia y a Hugo Chávez en enero de 2007. Tanto el actual primer ministro ruso, Vladimir Putin, como los actores americanos Meryl Streep, Bruce Willis, Johnny Depp, Clint Eastwood; y los britanicos Jude Law y J.K. Rowling  (la escritora de “Harry Potter”) han sido nombrados como Caballeros de la  “Legion d’Honneur”  frances.

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