“El Paso Adelante Para America Latina: Inversion en Infraestructura y Educacion”: Una Franca Conferencia con el Presidente de la Confederacion Andina de Fomento, Enrique Garcia Rodriguez:
El martes 4 de octubre, la consultoria de educación “Quacquarelli Symonds” (QS) lanzó su informe “Latin America University Rankings” (QS LATUR). Tuvo lugar en Canning House, “The Home of the Hispanic & Luso Brazilian Council” ubicada en Belgrave Square, Londres. El objetivo de esta clasificacion es proporcionar a los jóvenes latinos información sobre la calidad de las opciones de estudios existentes, al igual que ayudar a “elevar los estándares y fomentar estrategias a largo plazo para el desarrollo social y económico” en el sector de la educación. Como “The Economist” señaló en su edición del 8 de octubre, la publicación de esta nueva lista de QS – “combinando medidas de reputación, rendimiento de investigaciónes, los titulos de los académicos y la proporcion de alumnos por profesor” – ha sido inspirada por el acelerado crecimiento económico que “está impulsando un gran aumento en la demanda de educación superior en la región”. La Universidad de Sao Paulo, Brazil, ocupa el primer lugar, seguida por la Universidad Católica de Chile. La Universidad Nacional Autónoma de México está en el quinto puesto; en Colombia, la Universidad de los Andes en el seis y la Universidad Nacional en el nueve, mientras que la Universidad de Buenos Aires, Argentina, en el ocho. Entre las 200 mejores universidades de América Latina, “The Economist” conto: “65 en Brasil, 35 en México, 25 en Argentina, otras 25 en Chile y 20 en Colombia”.
Cuando Tony Blair hacía campaña para convertirse en Primer Ministro británico en 1997, proclamo “Educación, educación, educación” como una de sus prioridades. Esta misma lema fue retomado por el boliviano Dr. Enrique García – recientemente reelegido por otros cinco años como Presidente Ejecutivo de la Corporación Andina de Fomento (CAF) – en su discurso en Canning House el 7 de octubre. Su última intervencion había sido el 24 de enero, cuando afirmó que “América Latina tiene que adaptarse a un mundo en constante cambio”. En esta ocasión acudió para “compartir sus puntos de vista sobre las economías latinoamericanas en comparación con otros mercados emergentes y para explicar qué mejoras se pueden hacer para asegurar el crecimiento futuro y prosperidad en la región”. CAF es un banco de desarrollo que se estableció en 1970 para promover (como se especifica en su página web) “un modelo de desarrollo sostenible a través de operaciones de crédito, becas y ofertas de estructuración financiera de proyectos del sector público y privado en América Latina”. Aunque su sede está en Caracas, también tiene oficinas en Buenos Aires, La Paz, Brasilia, Bogotá, Quito, Madrid, Ciudad de Panamá, Lima y Montevideo. Dieciocho países de América Latina y el Caribe (más España) son miembros, así como “catorce bancos privados de la región andina”. El 7 de octubre, el Dr. García fue presentado por Lord Tristan Garel-Jones (Ministro de Europa 1990-93), para quien el hecho de que “América Latina está funcionando mejor y ahora aparece en la pantalla del radar” es un “rayo de luz” en medio del nubarron que se cierne sobre las economias europeas y del Reino Unido. ”Por supuesto”, anadio, “No busquamos que America Latina nos salve. Tenemos que hacerlo nosotros mismos”. También comentó al final del evento que “una de las frustraciones desde el exterior es que un continente que tiene mucho que ofrecer en el mundo por los momentos se mantiene al margen. Hasta que no se organizan en conjunto, no vamos a ver América Latina contribuyendo como debiera en los foros internacionales “.
Las observaciones del Dr. García fueron muy similares. Ellas reflejaron sus opiniónes ya conocidas respecto a la mejor manera de avanzar para América Latina y concuerdan con las previsiones del FMI ( Fondo Monetario Internacional) sobre el PIB ( Producto Interior Bruto) – a saber que, aunque la región está en una situación mucho mejor que hace 25 años (cuando sufrió una serie de crisis financieras), no es inmune a los efectos de lo que está sucediendo en otras partes del mundo. A pesar de la mejora de la estabilidad macroeconómica y por lo general un bajo nivel de deuda, la región sigue siendo ” demasiado dependiente de la exportación de materias primas” y el nivel de inversión es mucho menor que, por ejemplo, en gran parte de Asia. Hace veinte años, “América Latina representó el 15% del comercio mundial, pero ahora sólo el 7%”. El comentarista de economía Javier Farje también ha expresado su preocupación (en la página web “Comunidad Palabras Fugaces”) ya que países como Venezuela y Bolivia” carecen de una estructura industrial que les permita reducir su dependencia de las materias primas y productos agrícolas “. Por otra parte, si EEUU entra en recesión “esto tendrá un efecto directo (y negativo) en México, América Central y el Caribe”, debido a que son muy dependientes del mercado del USA y sus deudas públicas mucho mas altos que en América del Sur.
Una evaluación realizada por “The Economist”, sin embargo, ha indicado que “el miedo a un largo período de estancamiento” del mundo desarrollado por ahora no se ha extendido hacia América Latina – donde, en cambio, la gente “consume más, se beneficia de nuevos créditos y donde decenas de millones de personas estan saliendo gradualmente de la pobreza”. El otro “motor principal del crecimiento” es la continua demanda de China de minerales, alimentos y otras materias primas de la region. De acuerdo a un análisis de “Latin Business Chronicle” sobre las últimas estadísticas del FMI, Panamá (con un 6,6%), la República Dominicana (con un 5,9%) y Perú (con un 5,8%) “tendrán el mayor crecimiento económico de América Latina durante los próximos cinco años”. La predicción respecta a Chile para el mismo período es del 4,8%, Colombia (4,5%), Bolivia (4,5%), México (4,3%), Brasil (4,1%), Argentina (3,2%) y Venezuela (1,1%). La cifra actual que se espera de EEUU es del 2,7%, Europa Central y del Este (3,8%) y la Unión Europea (2%). En el Oriente, el escenario es muy diferente: El Banco Asiático de Desarrollo (ADP) prevee que la economía de China crezca un 9,6% este año y un 9,2% en 2012, y ha reducido su proyección de 2011/12 para la India del 8,2% al 7,9%. Mientras tanto, varios países de América Latina se enfrentan a un nuevo problema: sus monedas son cada vez más fuertes, lo que significa que sus exportaciones son más caras y menos competitivas en los mercados internacionales: Colombia ha ganado 25% contra el dólar de EEUU, mientras que Uruguay el 19%. Brasil un 24%, Chile un 12% y Perú un 10%. Conforme a lo escrito por Oscar Montealegre en “OilPrice.com”, no se le ve el fin de este fenómeno.