Recortes A Los Subsidios En El Reino Unido: Los Residentes Extranjeros Comparten El Dolor:
Durante los seis meses desde las Elecciones Generales del 6 de mayo, el Gobierno de Coalición ha intentado constantemente asegurar a la nación que “Todos estamos en esto”. Estas afirmaciones, sin embargo, han provocado escepticismo, aún ente los más acérrimos partidarios. El periódico de ala conservadora, “Daily Mail”, por ejemplo, ha señalado que los 29 miembros del gabinete del Primer Ministro, David Cameron, “provienen casi exclusivamente de las filas de la élite financiera”. La implicación clara es que los Ministros son simplemente incapaces de comprender o tener empátia con el tremendo impacto que los recortes en los gastos publicos tendrán en la mayoría de la población. El plan anunciado por el Ministro de Hacienda, George Osborne, es “anular los beneficios por niños de £1.2 millones a las familias más acomodadas, asi ahorrar £1 billón por año y limitar el pago de la contribucion por vivienda a un máximo de £250 semanales por una propiedad de una sola habitación y £400 semanales por una casa de cuatro.” (London Evening Standard /Daily Mail). Los pagos a los solicitantes que han estado cobrando paro por más de un año serán recortados un 10% y aquellos en edades entre 25 y 35 años tendrán que alquilar una habitación o compartir el alojamiento. Osborne calcula que esto reducirá £1.8 billones del costo anual de la Asistencia Social. También está amenazando con imponer una multa de £50 “por cada solicitud de ayuda injustificada” (aún si se produce debido a errores involuntarios al momento de rellenar la peticion). Cualquiera que sea sorprendido tratando de “estafar” a la tercera vez “perdera su derecho a beneficios hasta por tres años”. The Child Poverty Action Group (CPAG) enfatiza que (en su opinión) “el notoriamente complicado sistema de subvenciones” cuesta mucho más del valor total estimado (£1.5 billones por año) por cobros fraudulentes. A ellos tampoco les gusta la propuesta del Gobierno de emplear agencias e inspectores como “cazadores de recompensas”, para localizar y poner al descubierto “presuntos enganos”. La Oficina Nacional de Auditoria, además, cree que “al menos £40 billones de rentas públicas se pierden cada año en impuestos no recolectados”, sobre todo de los sectores más acaudalados de la sociedad.
¿Exactamente quién, entonces, es elegible para recibir los beneficios de vivienda, asistencia a los sin domicilio fijo y el ESA (apoyo para la gente con sueldos bajos) Las páginas web del “Housing Rights” y “Shelter” han tratado de aclarar el asunto. El criterio básico es “el derecho a residencia” –que no es un problema para los ciudadanos británicos, pero es menos sencillo para los nacionales de la Unión Europea (EU). Aquellas personas provenientes de países que fueron miembros de la Unión antes de 2004 automáticamente adquieren el derecho a vivir en el Reino Unido, tres meses después de su llegada– pero si no han trabajado durante ese periodo, no pueden pedir para entrar a las listas de espera de sus municipios para subsidios de vivienda, de seguridad social u obtener ayuda si quedaran sin techo. Las mismas normas se aplican para “los parientes cercanos”, aún si ellos no son ciudadanos de la Unión Europea. La definición de “trabajar” se extiende de manera controversial a la categoría de empleo por cuenta propia, debido a una reciente juicio del Tribunal Superior en el que “si la actividad es genuina y efectiva (aún si no es a tiempo completo) entonces la persona tiene el derecho de residir y obtener las consiguientes bsubvenciones y ayudas para vivienda”. A los nacionales de los ocho países que entraron a la Unión Europea en 2004, actualmente se les requiere firmar el “Workers Registration Scheme” (WRS) y no califican para los subsidios hasta no completar doce meses de trabajo continúo. Esta regla perdera efecto a finales de abril de 2011 (aunque no para rumanos y búlgaros), que es cuando estos ocho países habrán sido miembros de la Unión Europea por siete años. Desde ese entonces, sus trabajadores tendrán los mismos derechos que otros ciudadanos de la Unión Europea.
Mientras tanto (de acuerdo con “The Guardian”), la Ministro del Interior, Theresa May, quiere “terminar con el derecho de permanecer indefinidamente en el país de más de 100,000 trabajadores especializados y estudiantes de fuera de la Unión Europea y quienes cada ano quieren venir a la Gran Bretaña – aunque David Cameron (bajo presión de los empresarios) ha acordado que los 30,000 estranjeros empleados por compañías multinacionales que operan aquí, estarán excluidos de las propuestas restricciones sobre inmigracion. Aquellas personas, a quienes se les ha otogardo “permanencia indefinida” en el Reino Unido, son elegibles para reclamar beneficios, una vez que aprueben el “examen de residencia habitual” –concretamente, si suministran evidencia de poseer “una firme intención” de quedarse en el país y tienen “lazos duraderos” con la Gran Bretana. El portal “Foreignersinuk.co.uk’ ofrece consejos sobre cómo evitar una visita de los Oficiales De Investigación Por Fraude del DWP (Departmento de Empleo y Pensiones): Cualquiera que reciba subsidios debería inmediatamente reportar cambios en sus circunstancias personales, como casarse, cambiarse de casa, tener un nuevo trabajo o un aumento de sueldo, recibir una herencia, alojar un inquillino, dejar de padecer una enfermedad o abandonar (permanentemente) el pais. Si no lo hacen y son descubiertos, se arriesgan a ser enjuiciados.
Reportajes indignantes y, a menudo,escabrosos, sobre “beneficios fraudulentos” ahora aparecen frequentemente en “la prensa popular”: Los miembros de la familia que sostenían que estaban demasiado gordos para trabajar y se mantenian gracias a las £22,000 anuales de subvenciones; La pareja que acumuló £75,000 en cuatro años, por 16 niños “inventados”; La mujer que obtuvo £40,000 por “incapacidad”, mientras buceaba en Kenia; Los solicitantes de asilo político que insistían en ser alojados en una casa de £2,000 a la semana en Kensington porque no les gustaba la de £900 semanales que les habían asignado en un “barrio pobre” de Kensal Green. Los principales sujetos de la hostilidad, sin embargo, son los estranjeros quienes explotan el sistema de Seguridad Social britanica : “Los trabajadores inmigrantes de Europa del Este que reclamaban £28 millones en subsidios para niños que no vivían en el Reino Unido” (Daily Express); “Los falsificadores checos y eslovacos quienes sacaron £450,00 de los beneficios británicos” (Daily Telegraph). Un titular del “Daily Mail” del 28 de septiembre proclamaba que “la Unión Europea advierte a la Gran Bretaña que no puede detener a miles de inmigrantes de que reclamen asistencia del estado”. Manteniendo este actitud, el Gobierno de Coalición ha “develado planes para identificar bandas criminales que abusen del sistema de beneficios”. Nada de esto será consuelo para las miles de personas a traves de la Gran Bretaña, quienes genuinamente necesitan los actuales niveles de apoyo financiero que están recibiendo del Estado y que se encontrarán en serios apuros sin ello.