A Su Discrecion: Propinas En Los Restaurantes De Londres
Hace varios dias, fuì con una amiga a un restaurante en Kings Road.Bastante modesto– nada que ver con esos sitios de alta categoria. Antes de ordenar, pregunté a una empleada de aclararme el ‘10% de propina opcional’ impreso en letras pequenas al final del menu. « Oh »,replicò « Quiere decir que el gerente tiene la opcion de obligarlo abandonar el sitio si no està de acuerdo en pagar ». Nos dejò sin la menor duda, de que esto es lo que podria ocurrir. Tambien sabia perfectamente, que a pesar del desafio inicial,sucumbiria docilmente para evitarle una situaciòn embarazosa a mi companera. Al final de la comida, reapareciò a nuestra mesa trayendo triunfalmente la cuenta –donde inevitablemente venia incluido el monto adicional.
La mayoria de restaurantes en Londres ahora informan francamente a los clientes su intenciòn de imponer un ’discrecional 12,50% extra por servicio’. Esto por supuesto es una contradicciòn. Como pueden saber de antemano si se esta de acuerdo o no ? En la pràctica, los clientes se enfrentan a un dilema. Si muestran signos de rebelion al momento de seleccionar la pasta, riesgan de ser calificados de ‘dificiles’ y de recibir una lenta atenciòn hasta que la (todo menos hirviendo) comida les sea tirada en frente de ellos. Si protestan después de haber terminado, serà muy tarde. Ya se comprometieron. La alternativa es buscar uno de esos pocos lugares donde aùn el servicio ‘no està incluido.’
Posiblemente lucirìa màs aceptable si los restaurantes abandonaran lo de ‘discrecional’ u ‘opcional’ Pero por razones de impuestos, deben mantener la ficciòn de que el cliente puede
elegir.Si es claramente obligatorio ( no lo que HM Customs & Revenue define como ‘espontaneo’) entonces el pago cae dentro de las regulaciones de NIC & PAYE. Esto lo pueden evitar asignando a un personal de confianza como ‘troncmaster’para repartir este ‘ingreso excedente’ a sus colegas. Asi el patron en teoria no quedarà involucrado. Los Inspectores de Impuestos han tratado, sin éxito, de impedir este arreglo. Que a su parecer es una ingeniosa manera de observar el Salario Minimo Nacional. Algunos restaurantes afirman en sus websites ‘que todas las propinas son repartidas entre los empleados’. Pero, generalmente, los clientes no tienen idea si (o no) son retenidas por el propietario. Si quieren remunerar directamente al camarero, hay que hacerlo en efectivo – y lo ideal cuando el gerente no esté mirando .Todo esto aumenta el costo global de la comida.
En el siglo 16, la palabra ‘tip’ aparentemente queria decir ‘dar de improviso’. Algunas veces ha sido considerado como sinonimo a términos tales como ‘mejorar el rendimiento’. Lo que parece evidente es que a la mayoria de la gente realmente no les gusta que estos suplementos ( en restaurantes u otros lugares) les sean impuestos, sin saber lo que pueden hacer para evitarlos. La percepciòn publica es de que estos cargos han sido usados principalmente para cubrir gastos diarios de mantenimiento o de incrementar el beneficio. Igualmente si empleados que merecen una bonificacion no han sido adecuadamente recompensados, tendran menos incentivo en mejorar la calidad del servicio. Comer afuera con regularidad en Londres se ha convertido prohibitivo para todos, a exepcion de personas con muchos recursos. Los restaurantes tendrian que revisar de nuevo sus (y nuestras) opciones.