La Prensa Popular Britanica: Probando Los Limites
Una nueva serie del ‘Celebrity Big Brother’ ha iniciado en el Canal 4. Por 14 semanas, 3 de 5 millones de televidentes seguirán a los ocupantes de ‘La Casa’ reñir y antagonizar los unos con los otros. El Canal 4 estará esperando que algo dramático ocurra ya que esto genera publicidad y sube el “raiting”. Eso fué lo que ocurrió la última vez. Hubo gran controversia por la intimidación y racismo en el programa. La ‘victima’, la actriz de Bollywood Shilpa Shetty, fué la eventual ganadora (es decir la última en dejar la casa). Desde entonces su carrera ha prosperado y y su nueva película se estrenó recientemente en el Reino Unido.
Más de 3 millones de personas también compran ‘The Sun’ el periódico diario con mayor circulación en el Reino Unido. Su cercano y menos notório competidor ‘The Daily Mail’ (representando la “Mitad de Inglaterra”: Pro- familia, corte de impuestos y la Monarquia) vende ‘solo’ cerca de 2 millones de copias, Las figuras para la ‘calidad de prensa’ son mucho más bajas. El Daily Telegraph (conservador): 901,000; The Times (centro): 653,000; The Guardian y The Independent (ambos del centro de izquierda): 382,000 y 253,000 respectivamente. The Sun se especializa sin pudor en el el sesacionalismo con propositos comerciales. Al parecer este provee la guia para los otros tabloides ‘red-top’ y revistas de chismes (también conocidas en forma despectiva como ‘la prensa amarillista’). A donde van ellos tienden a seguir. Kate Middleton (la ex del Principe William) está en las primeras paginas siempre que es vista con otro hombre. David Beckham estuvo arriba, luego abajo, ahora arriba de nuevo (hasta que Inglaterra fué eliminada de las clasificaciones para el Campeonato Europeo). Su esposa Victoria es ridiculizada por su escualida apariencia y sus pretenciones de actriz y cantante.
La popularidad de Paul McCartney es virtualmente intocable. Tanto que Heather Mills (de quien se esta divorciando) consigue casi no simpatia, apesar de su discapacidad (solo una pierna). Claramente ser famoso también tiene sus desventajas. El ‘Curso de Hello’ ha llegado a ser legendario: cuando una ‘pareja de la lista A’ invita a la revista dentro de su casa para reportar a cerca de su felicidad doméstica indudablemente ellos terminan una semana más tarde.Uno de los cargos (entre muchos otros) dirigido al ahora desaparecido en Venezuela RCTV fué la insuficiencia ‘educacional’ ( es decir demasiadas telenovelas y programas concursos). Si este criterio fuera aplicado aquí, la mitad de las publicaciones desaparecerían y muchos programas serían eliminados.
Todo esto tiene un lado serio. The Sun está convencido que puede influenciar el resultado de las elecciones britanicas. Igualmente lo son los políticos, es por esto que el partido Laborista y el partido Conservador estan luchando para cultivar a Rupert Murdoch (dueño de The Sun, The Times/Sunday Times, The New York Post, Fox News, Star TV(Asia) y un imperio de media global. Aún no está claro a quien el apoyará la proxima vez. El gobierno de Tony Blair ha sido notoriamente sensitivo al criticismo y ha hecho su mayor ‘spin’ de noticias. Esto ha chocado fuertemente con (y ha tratado de dominar) la BBC, particularmente en Iraq. El punto de vista de la BBC es que este es un servicio público del cual sus finanzas provienen principalmente de los pagos de la licencia de televisión (no de la publicidad o el sector privado) y es necesario por su estatuto de ser imparcial y objetivo.
Los políticos tienen pocos problemas con los medios proporcionando ‘entretenimiento’. Ellos son algo menos entusiastas acerca de su rol informativo e investigativo. The Sun empuja la line divisora hasta el limite (aunque deben ser cuidadoso para no infringir las leyes de discriminación, difamación e incitación). Imigración, seguridad y escandalos de sexo y abuso domestico son los temas recurrentes de estas historias que son ‘noticia’. Su exito es a menudo visto en el extranjero como sin gusto, ofensivo y xenofóbico. Este una vez describió al ex presidente de Francia Jackes Chirac como un ‘gusano, hipócrita maquinador’ y al Papa como ‘Papa Ratzi’. Sin embargo el público britanico tiene una opción. Aquellos que no les guste no tienen que leerlo. Desde el punto de vista de PEN (la Asociación Internacional de Escritores) ésto es libertad y un derecho el cual al rededor del mundo se ha incrementado y restringido alarmantemente.