Olfatear y Degustar? Como Averiguar Si Es Fresca La Comida:
Cuando usted va de compras al supermercado, verifica la etiqueta de caducidad en el pan o el yogur? Probablemente si. La mayoría de nosotros lo hacemos. Sin embargo para Nick Tate, un escritor con “newsmax.com”, eso no es suficiente. Cuando el quiere comprar leche, siempre busca el contenedor que se encuentra al fondo del frigorifico y que tiene la fecha de vencimiento más lejana. Colaboradores a la página web “DigitalSpy” – incluyendo un ex empleado de Sainsburys – han confirmado que se comportan igual”, incluso si es necesario apartar aquellos que estan de primero”. Los supermercados, por supuesto, no les agrada esto. La mayoría de ellos operan una política de rotación del stock por lo que los productos más antiguos son los más visibles. Si éstos son ignorados por los clientes, prefiriendo elegir los que se encuentran detrás, al final tendran que ser desechados, con un efecto negativo sobre el margen de beneficio de los supermercados.
Parece, sin embargo, que muchas personas en el Reino Unido ya no confían aun en “las fechas de caducidad” indicadas en la comida. Como el editor de asuntos del consumidor del Daily Mail, Sean Poulter, informó el 11 de julio – citando una encuesta realizada por los analistas del comercio, Mintel – “67% de los compradores dicen que dependen en el olfato, el gusto o la vista para decidir si un producto se encuentra aùn en buen estado para consumirlo”. Por otra parte, 28% de ellos no siguen el consejo oficial del NHS (Servicio Nacional de Salud) que no deben ingerir “ningùn alimento o bebida después la fecha de caducidad en la etiqueta, incluso si se ve y huele bien. “Hacerlo, advierte el NHS”, conlleva el riesgo de que cualquier bacteria presente – como listeria, campylobacter o salmonella – se haya multiplicado a niveles peligrosos”. Sorprendentemente, de acuerdo con un colega de Poulter, Darren Boyle, los ejecutivos de algunos de los mayores minoristas de alimentos en el Reino Unido – entre ellos Sainsburys, Morrisons, la Coop, Tesco, Waitrose y Marks & Spencer – han admitido que no respetan sus propias etiquetas cuando están en casa .
“Las Regulaciones del Etiquetado de Alimentos 1996″ dejan claro que la fecha marcada en un producto debe ser “visible, legible e indeleble”. No debe ser cubierta por una etiqueta de precio. El signo “es una indicación por el fabricante de cuanto tiempo un alimento puede mantenerse bajo las condiciones de almacenamiento especificadas”. El NHS, al explicar la terminología de etiquetado de los alimentos, señala que “vencimiento” siempre se refiere a los alimentos que se deterioran rápidamente, como el pescado ahumado, los productos de carne y ensaladas ya preparadas”. Si las instrucciones le indican que “comer dentro de los tres días de apertura”, entonces eso es exactamente lo que debe hacer.
Fechas de “Consumir Preferentemente Antes Del”, por el contrario, aluden más a la calidad que la seguridad. Se aplican a una amplia gama de artículos congelados, enlatados y en frascos, y a ”fruta en bolsas”, tales como las manzanas. Cuando la fecha ha pasado “no significa que la comida será perjudicial, pero podría comenzar a perder su sabor y textura”.
Los huevos, dice el NHS, se pueden comer después de su “fecha de caducidad”, siempre y cuando “se cocinan a fondo hasta que la yema como la clara estén sólidas o si se utilizan en platos donde serán completamente cocidos, como un pastel” . El propósito de las etiquetas “Exhibir Hasta” y “Vender Hasta”,”The Independent” ha observado, es principalmente para ayudar al personal del supermercado con la rotación del stock. No para informar a los consumidores si el artículo esta todavía en buenas condiciones para comer.
El NHS subraya que los fabricantes sólo pueden manifestar que un producto es “bajo en grasas” si no contiene más de 3 g de grasa por 100 g de sólidos o 1,5 g de grasa por 100 ml para líquidos. Ademas, cualquier afirmación sobre los beneficios nutricionales y de salud de un alimento – por ejemplo, que es “Bueno para Usted” o “Ayuda a la Digestión” – debe ser “basada en la ciencia”.
Que exactamente significa “fresco”? Alex Renton, otro periodista del “Mail Online”, ha notado que “se lo puede utilizar para describir la comida que ha sido tratada con calentamiento, parcialmente congelada, industrialmente o químicamente alterada y almacenada durante muchas semanas”. Cordero desde la Nueva Zelanda, él declara, dura seis semanas o más para viajar 11.000 millas por barco, por lo que es “casi dos meses de edad cuando lo comemos”. La mayoría de pollo en los supermercados “es de cuatro o cinco días de edad en el momento en que llega a las estanterías”.
Renton ofrece una amplia variedad de ejemplos para apoyar su opinión de que los consumidores son engañados por el uso de la palabra “fresco”: El sodio y el potasio, el asegura, “a menudo se añaden a salchichas, salamis y tocino para suprimir las bacterias y preservar el color”. Las marcas más populares de pan de molde contienen “conservantes y inhibidores de moho, tales como propionato de calcio y ácido ascórbico”.
Denton es crítico de la renuencia de la industria del huevo a proporcionar los detalles sobre cuando los huevos fueron ‘puestos’ por las gallinas. Los jugos que se venden como “no de concentrado” han sido o “pasteurizado con calor o tratados con alta presión y filtrados”. Espinacas y hojas de ensalada “se lavan en cloro y luego se almacenan en un embalaje de ‘atmósfera modificada'” para retardar la velocidad a la que las hojas se pudren. Naranjas y limones “son generalmente recubiertos de una cera fina para evitar que se dañen durante el traslado y para que se vean brillantes y atractivos”. Los plátanos procedentes de Centroamérica, todavía verde al recogerlos, son “tratados con gas etileno a la llegada en el Reino Unido”.
Es una ilusión, sostiene Denton, que la leche es “Fresca”. Por lo general, 48 horas transcurriran antes que llegue a la tienda, pero permanece potable por tres días en la nevera y hasta una semana si no se abre”. El problema con el proceso de pasteurización, mediante el cual la leche se calienta a más de 70 grados centígrados para eliminar las bacterias, es que “destruye la vitamina C y muchos de los nutrientes presentes en la leche ‘cruda'”.
El NHS nos exhorta a todos a “elegir una dieta saludable y a estar seguros de los alimentos que consumimos”. Sin embargo, con la gran cantidad de productos que han sido “industrializados” – como Denton demuestra claramente – no es fácil prestar atención a las recomendaciones del NHS, por mucho que nos gustaría hacerlo.