Una Incomoda Temporada Festiva? Los Competidores Amenazan El Futuro Del Royal Mail:
¿Qué regalos estás esperando recibir en Navidad? Si eres una de las miles de personas que participo en la estampida a los supermercados del “Viernes Negro” 28 de noviembre y en la mele consiguio (entre otros) un Blaupunkt TV de 40 pulgadas (reducido de £299.99 a £149.99 en Sainsburys) o una Aspiradora Dyson “Animal” (rebajada desde £319.99 a £159.99) tal vez sientes que ya tienes todo lo que necesitas. Más aún si tus armarios están llenos de ropas prácticamente no utilizadas, has recientemente adquirido el último ‘Smartphone’ y no eres un aficionado de chocolates.
Si para ti nada de esto se aplica, ¿cómo puedes garantizar que habrá paquetes alrededor de tu árbol de navidad en la mañana del 25 de diciembre? El Royal Mail (Correo Real) dice que tiene la solucion: Sus aproximadamente 150.000 carteros (complementadas con los otros 19.000 trabajadores temporales contratados en diciembre) están “preparándose para entregar las miles de cartas dirigidas a Papá Noel desde lo largo del país”. Debido al hecho que estara “muy ocupado durante Navidad”, el Royal Mail ha pedido a cualquiera que piense escribir a Santa hacerlo a más tardar el sábado 06 de diciembre, poner la dirección correcta en el sobre –“Papá Noel, Gruta de Santa Claus, Reindeerland, XW4 5HQ “(Incluso Santa tiene un código postal en estos días) -y, por supuesto, no olvidar de meter la estampilla apropiada.
Es debido a este último requisito que muchas personas preferiran contar con sus amigos y familiares, más que con la posibilidad que un regalo va llegar desde el Polo Norte. A pesar de que la Asociación de Tarjetas de Felicitación (GCA) parece optimista que el promedio estimado de 750 millones de tarjetas de Navidad enviado desde el Reino Unido en los últimos años se mantendrá este diciembre, los crecientes costos de las estampillas podrían reducir significativamente esta cifra. El 31 de marzo, el precio de una estampilla de primera clase se incrementó en 2 peniques a 62p y de segunda clase de 50p a 53p. El cargo por una gran carta de primera clase de tamano hasta 100g es ahora 93p y 73p segunda clase. El Royal Mail insiste en que sus cuotas se comparan favorablemente con los de “Alemania, España, Italia y Francia, donde el costo de una estampilla de primera clase es 67p y 60p de segunda clase”.
Las periodistas del BBC Noticias, Ruth Alexander y Polly Hope, sin embargo, han calculado que “si convierte el precio local a dólares, el Reino Unido es el quinto más caro de Europa (no la novena como sostiene el Royal Mail), detrás de Finlandia, Suiza, Dinamarca y (en primer lugar), Noruega “.Kjetil Kooyman, un usuario postal noruego, se quejó ante ellas que “En toda Europa, pagamos más por la gasolina, pero si las tarifas postales siguen subiendo, pronto sera mas barato ir en coche y entregar el correo personalmente.” Jamaica encabeza la lista en la encuesta de la BBC (el equivalente a 88p), seguido de Perú (71p). Las tarifas más bajas son en Bangladesh y en Dubai aparentemente no hay carteros: “La gente debe ir a las Oficinas Postales a retirar su correo.”.
Mientras tanto, el Royal Mail tiene la esperanza de al menos repetir la cifra de los 115 millones de paquetes que se encargó en diciembre 2013. Al igual con las estadísticas de GCA, este objetivo podría ser poco realista. Santa puede mantener sus gastos bajos mediante el uso de su trineo, pero para un número considerable de personas, el envío de un paquete se ha vuelto financieramente prohibitivo: Si pesa hasta 1000g, el precio es de £ 3.20; 1001-2000g (£5.45); 2-5kg (£15.85); 5-10kg (£21.90); 10-20kg (£33.40).
Para alguien preparado o en condiciones de pagar estas tasas que piense enviar un paquete al extranjero, es probable que ya sea demasiado tarde hacerlo a través de Royal Mail. Incluso para tarjetas de felicitación y cartas normales, la última fecha recomendada para África, el Caribe, Central y Sur América y el Oriente Medio es el viernes 05 de diciembre. En cuanto a Chipre, Europa del Este, Grecia (08 de diciembre); Canadá y Polonia (09 de diciembre); EE.UU. (12 de diciembre); Europa occidental,(13 de diciembre).
En el Reino Unido, no obstante, las cartas (como la columnista de “The Guardian”, Jennifer Rankin, señaló el 22 de julio) siguen siendo “la mayor fuente de ingresos para el Royal Mail, produciendo el 59% de sus ganancias anuales en comparación con el 41% de los paquetes”. Este porcentaje, sin embargo,”se anticipa que disminuira en alrededor del 4% al 6% cada año”(reemplazado principalmente por los e-mails), mientras que la entrega de paquetes “es generalmente visto como un negocio en crecimiento ya que los consumidores adoptan las compras en línea”.
Es en el sector de la paquetería que el Royal Mail enfrenta “una dura competencia” de rivales como Amazon, UPS, TNT (ahora conocido como “Whistl”) y Yodel. El redactor financiero del London Evening Standard, Chris Blackhurst, destacó el 19 de noviembre la preocupación expresada por la Directora Ejecutiva del Royal Mail, Moya Green, que el reto de Whistl “podría reducir los ingresos del Royal Mail en más de £ 200 millones por 2018”. Asimismo, el colega de Blackhurst Nick Goodway notó el 25 de noviembre que la decisión de Amazon para lanzar su propio servicio de entrega – en lo que los clientes que utilizan un sistema de “clic y recoger” pueden buscar sus paquetes directos de las tiendas – “podría golpear por 1-2% el crecimiento en los ingresos de los negocios de reparto de paquetes de Royal Mail “.
En una reunión del ”Comite Parlamentario de Innovación y Habilidades Empresariales” (BISC) el 27 de noviembre, Moya Green declaró que “El Servicio Universal Postal” (UPS) del Royal Mail – que es requerido por legislación de repartir el correo a traves del Reino Unido por un precio uniforme seis días por semana y que cuesta el Royal Mail £7 billones p/a para operar – está en “peligro inminente”. Sus rivales son “cherry picking” – se centran en las zonas más densamente pobladas y los códigos postales más rentables, dejando Royal Mail con la tarea más cara de la entrega de volúmenes inferiores a las zonas rurales.
Esta “competencia injusta” (Green afirmo) esta “desviando una gran cantidad de los ingresos del Royal Mail, luego transformando el UPS en algo económicamente insostenible”. Ella quiere que inmediatamente el regulador del sistema postal, OFCOM, “mire las opciones para preservar este preciado y esencial servicio”. Nick Wells, presidente ejecutivo de Whistl, cuando contesto a las preguntas en la reunión BISC, descartó las acusaciones de Green como “retórica emocional”.