Como Sobreviven Las Mascotas En La Austera Gran Bretana:
Probablemente lo desconoce, pero estamos en el “Mes Nacional de la Mascota” (1de abril- 6 de mayo) en el Reino Unido. Aunque esta “celebración de la vida con los animales de compañía” ha recibido escasa atención de los medios nacionales, los mismos organizadores toman el evento realmente muy en serio. Con el objetivo de “promover la responsabilidad de propietario de mascotas” y “concienciar a la gente de los mutuos beneficios de vivir con ellas”, se han organizado
“actividades entretenidas” como “jornadas especiales de veterinaria, paseos patrocinados con perros, animals en desfiles de moda y servicios religiosos para éstos y sus dueños”. Un estudio realizado en 2012 por PFMA (Pet Food Manufacturers’ Association) “demuestra sin lugar a dudas (como declara la web NPM) lo mucho que los británicos queremos a nuestras mascotas”. Las estadísticas de PFMA indican que casi el 50% (13 millones) de los hogares en el Reino Unido tienen al menos una mascota, un 23% de ellos tienen al menos un perro y 19%, un gato.
Los labradores (14%) son los más populares entre los 8 millones estimados de perros del pais, seguidos por los Jack Russells (10%) y Staffordshire Bull Terriers (8%). Los Pastores Alemanes, Galgos y Rottweilers se cuentan en un 3% cada raza. Se calcula que la población de gatos de Gran Bretaña también anda alrededor los 8 millones, siendo las razas favoritas Persas (17%) y los “de pelo corto británicos” – entre los cuales destacan los omnipresentes “atigrados”, descritos en la web “The Polesden Breeders” como con “mejillas llenas, nariz pequeña y ancha, bigotes pronunciados y orejitas redondeadas”. Los siameses y birmanos están en el 8% y los bengalíes en un 7%.
Estos 16 millones de gatos y perros, sin embargo, representan solo una fracción del total de 67 millones de mascotas en el Reino Unido. De acuerdo a PFMA, hay unos 20-25 millones de peces en acuarios y una cantidad parecida en estanques exteriores. Otras especies consideradas como mascotas son: conejos (un millón), pájaros en jaulas (un millón), conejillos de indias (un millón), hamsters (sobre medio millón), lagartos (300,000), ranas y sapos (200,000), tritones y salamandras (100,000), tortugas y galápagos (200,000), jerbos (100,000), caballos y ponies (100,000) y palomas (100,000). Ademas, evidentemente, un buen numero de personas son felices de compartir su domicilio con serpientes (200,000), ratas (200,000) e incluso insectos y ratones (pero menos de 100,000 en cada uno): Por qué lo hacen exactamente no forma parte del análisis de PFMA.
Lo que PFMA senala, no obstante, es que – aunque debido a la recesión económica muchos dueños han reducido sus gastos no solo en “lujos” tal como salir a restaurantes (un 36% menos), compra de ropa (-25%), vacaciones (-24%), entretenimiento (-20%), sino también en cosas esenciales como la comida (-16%), combustible (-15%) y calefacción en sus casas (-12%) – pero “solo el 6% ha recortado en delicias extras para sus mascotas, el 4% en su alimentación y el 3% en su salud y visitas al veterinario”. Algunos periodistas – a pesar de pasar por alto en gran parte el Mes Nacional de la Mascota – ocasionalmente han considerado el coste de tener una. Lee Boyce ha conjeturado en “This is Money” que “el gasto promedio anual para un perro es de £1,183 y de £1,028 para un gato: Esto incluye comida (£399/perros, £418/gatos), juguetes y regalos (£121/perros, £96/gatos), cuidadores de mascotas (£126/perros, £131/gatos), embellecimiento (£244/ perros, £167/gatos), gastos veterinarios y tratamiento médico (£177/ perro, £133/gatos), guarderias de animales (£116/ perros, £ 83/
gatos). Es probable que estas cifras “aumenten con la inflación, sin tomar en consideración ni el precio inicial para adquirir el animal ni el hecho de que (como informa la Aseguradora Para Mascotas Sainsbury) las tarifas veterinarias están escalando dramáticamente a un 15% por año”.
El “Galgo Inglés” (según ha afirmado la columnista del “Mail Online” Marianne Powers) es aparentemente el perro más caro de mantener. Su esperanza de vida puede estar en más de 14 año – por lo tanto, si la factura anual para su cuidado es (tal como alega la periodista) de £4,631.90, el total llegará a ser de £66.236,00. En el número 2 está el “Basset Hound” (£4,380,01 anuales, con una vida de 12 años= £56,064.12); Nº 4: El “Chihuahua” (£2,370.70 p/a, 13 años= £30,819.88); Nº 6: el Dachshund (£2,324 p/a, 12 años = £28,357.56); Nº 7: el Caniche (£2,268,00, 11 años = £24,952.62); Nº 9: Doberman (£2,245.88, 9 años = £22,009.62).
Los fabricantes de comida para mascotas (ha comentado “The Pet Review”) han tomado nota de las preocupaciones actuales respecto a la obesidad, salud e higiene en los animales y han lanzado productos “dirigidos a fortalecer patas, garras, ojos, piel y pelaje, dientes e aun el cerebro”. Esto explica también “por qué algunas marcas de comida/animal son tan caras” – frecuentemente más de los 80 céntimos por lata para perros y 60 para gatos (sobre todo en tiendas locales) especificado por el periódico “ The Independent”. Además, los gatos (a diferencia de la mayoría de perros) pueden estar muy quisquillosos y rechazar lo que se le ponga en su plato (aunque la tarde anterior hayan consumido felizmente algo igual ) – lo que significa que hay que comprar para ellos un gran variedad de comidas.
Mientras tanto, un estudio de la Universidad de Bristol (citado en “The Daily Telegraph”) ha insinuado que “la gente con gatos tiende más a tener diplomas universitarios que quienes que tienen perros”. La doctora Jane Murray, profesora de “Epidemiología Felina” en esta Universidad, supone que “los gatos necesitan menos atencion al día que un perro, por lo que son más populares entre la gente que suele llegar tarde del trabajo y pasan bastante tiempo trasladándose entre su casa y su lugar de empleo”.
Tras el mordisco en el brazo al futbolista de Chelsea, Branislav Ivanovic, por parte del jugador del Liverpool, Luis Suarez, durante el partido entre sus equipos el pasado 21 de abril, “The Guardian” ha publicado los datos más recientes referentes a mordiscos de perros en humanos: 6447 personas acudieron al hospital por este motivo en 2011-2012 – un 5.2% más que en el año anterior y 551% más que en el periodo 1989/90. El Comité para el Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Parlamento británico ha advertido de que “las leyes actuales contra personas irresponsables con perros peligrosos han fracasado estrepitosamente” y de que las últimas propuestas del Gobierno para remediar esta situación de gran consternación para el público son “desgraciadamente inadecuadas”.