Mejor Entre Rejas? El Estado De Las Carceles Britanicas
Si los detenidos de las prisiones britanicas pudieran votar en las elecciones, probablemente no eligirian en este momento al Primer Ministro Gordon Brown. Recientemente, un dia antes de que tomara efecto, vetò una propuesta de incrementar 38% la paga de los presos (de £4 a £5,50 por semana). Esta cifra no ha cambiado desde mediados de 1990 y està completamente por debajo del Salario Minimo Nacional de 5,52 por hora, no cubre remotamente los costos de llamadas telefònicas al mundo exterior o las compras en la cantina de la prisiòn. Otros veintinueve paises de Europa (incluyendo Espana, Portugal e Italia) permiten sus prisioneros votar algunas veces o siempre, aunque en Francia y Alemania los jueces pueden suspender este derecho como un castigo adicional. En USA, de los 50 estados todos a excepciòn de dos (Maine y Vermont) imponen una prohibiciòn total.
Aqui el debate es màs sobre el hacinamiento . La populaciòn de los 160 institutos penitenciarios en GB esta ahora sobre 85,000. Criticos del sistema judicial de UK consideran esto innecesariamente alto. Cada persona encarcelada cuesta al contribuyente acerca £ 38,000 por ano. Si ellos son albergados temporalmente en una celda de la policia o de la Corte (como frecuentemente ocurre ahora), el gasto para el pais puede ser £1800 (plus IVA) por noche – màs que (de acuerdo al ‘Sunday Express) una lujosa suite del Hotel Ritz en Londres. El gobierno està planificando 9,500 puestos adicionales para 2012 pero entretanto busca soluciones màs inmediatas – tal como usar barcos amarrados a lo largo de la costa. La aglomeraciòn en las carceles en Inglaterra y el Pais de Gales es hasta 112.7%. En Espana (129.5%) e Italia (131.5%)es aùn peor. En USA, sobre 2.1 millones de personas (uno en 140 americanos) esta preso en cualquier momento. Las principales prisiones de Londres (Brixton, Holloway (mujeres), Wandsworth, Pentonville y Wormwood Scrubs) tienen un total de 4620.
El novelista ruso Fyodor Dostoevsky una vez escribiò que ‘Una sociedad deberia ser juzgada de acuerdo a la forma como trata a sus criminales’ . La Asociaciòn de Oficiales de Prision (POA) considera que sus prisioneros se sienten ahora tan confortables en la carcel que no desean escaparse. Dan el ejemplo del traficante de drogas y telefonos portables descubierto regularmente entrando a la prision de Yorkshire usando una escalera. Ningùn preso intentò utilizar este medio para huir. Esta opiniòn, no obstante, ha sido refutada por reportes de ‘suciedad endemica’, ratas y cucarachas en Pentonville y otras carceles de la era victoriana.El gobierno quiere mostrar al electorado que esta ‘combatiendo la delincuencia’, pero debido a la crisis de espacio ha estado disuadiendo a los jueces de dar ‘sentencias privativas de libertad’. También han liberado a muchos (sobre 18,600 desde junio 2007) antes de ‘terminar sus castigos’ para hacer sitio a nuevos detenidos. Estadisticas oficiales indican que justo 367 de estos han cometido nuevos delitos,desmintiendo un poco la frecuente idea que ex-delincuentes nunca pueden reformarse.
El 6 de mayo, Pete Doherty (el solista del grupo pop ‘Babyshambles’) obtuvo su libertad de Wormwood Scrubs después de cumplir solamente 29 dìas de su sentencia de 14 semanas, en parte (dice la prensa) para que pudiera presentarse al festival Glastonbury del 27-29 junio. Esta decisiòn disgustò algunos politicos de ‘linea dura’. La comida ‘entre rejas’ aparentemente ha mejorado. La avena se sigue sirviendo pero con menos frequencia . Se preparan dietas especiales para vegetarianos y por requerimientos religiosos. Muchas celdas tienen juegos de video y satelite TV. Aunque todo esto pueda parecer una atractiva alternativa a los altos alquileres, comida cara y congestionamiento de tràfico, pensandolo bien es probable que la vida todavìa es ligeramente mejor afuera.