De Vuelta A la Via Rapida? Mas Libertad Para Los Motorizados Del Reino Unido:
Lo que en la Gran Bretaña se conoce como “la temporada boba”, está llegando a su fin. Es el periodo que va de mediados de julio a comienzos de septiembre y en el que el Parlamento y los Tribunales están de receso, los comentaristas mas importantes y la mayoría de los políticos (incluyendo al Primer Ministro, aunque no a su suplente, el lider Liberal Democratico Nick Clegg) estan de vacaciones y los periodicos buscan desesperadamente ingeniarse titulares “que capten la atención”. En Hungría y Estonia se le llama el “tiempo del pepino”, en Suecia “la sequía de noticias”, en Francia “la estación aburrida”, en Alemania “el hoyo de verano” y en España “la serpiente de verano”. Esta caracterización por supuesto no se extiende a calamidades globales como las inundaciones en Pakistán, China y Níger o el fuego arrasador que ha estado azotando Moscú.
En el Reino Unido, sin embargo, la aparente calma anual en significativos desarrollos nacionales puede a menudo ser engañosa. El nuevo Gobierno de Coalicion ha continuado emitiendo una profusion de controvertidas declaraciones políticas, que en su mayoría se relacionan con el inminente recorte en el gasto público. El 17 de agosto –que coincidía con sus primeros 100 días en el poder- el Gobierno anunció que en noviembre introduciría un “Una Ley de Libertad” ante el Parlamento. Algunos aspectos de la legislación propuesta han sido recibidos con cautela por las organizaciones de libertades civiles, quienes, aparte de eso, estan alarmadas por el impacto que las medidas de reducción del déficit podrían tener en los sectores más pobres de la sociedad británica. El objetivo declarado es “Echar atrás la dominacion estatal” y derogar muchas de los 500 poderes adicionales creados por el pasado Gobierno Laborista, que había permitido a los oficiales forzar la entrada en viviendas privadas para recolectar deudas. . De acuerdo con un artículo del “Sunday Times” publicado el 22 de agosto, el Acta de Regulación de Poderes de Inspectoría 2000 (RIPA), que se dirigiría en contra de los sospechosos de terrorismo y criminales peligrosos, en cambio ha sido utilizada por las autoridades locales “para espiar a trabajadores y ciudadanos ”. Según los planes de Eric Pickles, Secretario de Estado para Comunidades y Gobierno Local, las imágenes satélites espías no serán ya usadas “para monitorear arreglos en las casas cuando las propiedades han sido evaluadas para el pago de impuestos municipales”, ni se le permitirá a los “fisgones” de las agencias ambientalistas (como en el presente) “mirar en los contenedores de basura para chequear si los ocupantes han desechado sus desperdicios de forma apropiada”. También pretende abolir la actual multa de £500 impuesta a los residentes “que nieguen la entrada a los inspectores que deseen medir y fotografiar sus domicilios”.
Los fervientes empleados municipales no serán los únicos cuyas supuestas conductas de mano dura, al estilo “Stasi” ( antigua policía secreta de Alemania del Este) estarán severamente reducidas por el proyecto de ley sobre libertades. Igualmente como parte de las nuevas regulaciones propuestas, la práctica del colocar cepos a las ruedas de los autos en propiedad privada, estará prohibida en Inglaterra y Gales. Ya este es el caso en Escocia. El Ministro del Interior Británico, Lynne Featherstone, ha confirmado, en un comunicado de prensa, que el Gobierno está comprometido en terminar “la amenaza pública y las tácticas inescrupulosas” de los deshonestos que colocan cepos: “Los casos de motorizados llevados a los cajeros automaticos o dejados varados después de que sus vehiculos habían sido atornillados, son inaceptables”. El “Daily Telegraph” ha estimado que la industria privada de los cepos – que comprende alrededor de 350 firmas y 2,150 individuos en el Reino Unido, quienes tienen que ser autorizados por la Security Industry Authority (SIA) –está valorada en más de £240 millones anuales. Un programa del Channel Four TV el año pasado citaba que la Asociación de Automóviles (AA) veía que la cantidad de choferes que habían sido forzados a pagar después de ser “amarrados” en estacionamientos privados, había alcanzado niveles “epidémicos”, que “bordeaban la criminalidad”. Hasta la Asociación Británica de Estacionamientos (BPA), que ha criticado la propuesta de ley que “permitira a personas desconsideradas aparcar donde deseen”, ha admitido que no hay un límite en la suma que estas firmas puedan exigir.El Presidente de BPA, Keith Banbury, reconocio que “casi se podría decir que es una licencia para imprimir dinero”.
La AA le dio al Channel Four TV ejemplos de lo que, en su opinión, se ha convertido en “Una situación fuera de control”: Una dama, cuyo auto fue “atornillado” mientras el motor aún estaba prendido, le costó £300 remover el cepo. Otra mujer, en Enfield (Norte de Londres) tuvo que pagar £527 para recuperar su vehículo, que había sido atornillado y retirado del lugar. Muchos otros notorios incidentes han sido publicitados en los medios nacionales: Una senora fue intimidada para que entregara su anillo como depósito por su multa. Una enfermera uniformada, con su permiso del NHS ( Servicio Nacional de Salud) quedo en su auto hasta que el cepo fue removido. Ella había sido amenazada que su multa aumentaría £50 por cada 30 minutos que pasaran, si se negaba a pagar. Una cliente molesta en Pontypool, Sur de Gales, se encadenó a sí misma al interior de su carro por dos días, en protesta porque su vehículo fue “atornillado”. Un transeúnte que trató de remover el cepo fue interceptado por la policía y se le dio una notificación por daños criminales por £80. En otro caso televisado recientemente por Channel Four TV, el Sr. Haroon Zafaryab permaneció en su Toyota Prius, atornillado en el Norte de Londres, por casi 30 horas mientras sus amigos y vecinos le traían alimentos. La compañía “City Watch Parking Enforcement’, atornilló las otras tres ruedas del carro, aumentó la multa a £3,865 y coloco 40 boletas de estacionamiento en el parabrisas. Eventualmente, removieron los cepos por sólo £100. Todos estos abusos terminarán en noviembre, aunque la prohibición no aplicará a la policía de tráfico y aquellas autoridades locales quienes ocasionalmente atornillan vehículos ilegalmente aparcados. Por ejemplo: los dos deportivos de lujo (un Koenigsegg CCXR valorado en £1.2 millones y el Lamborghini Murcielago LP670-4 de £350,000) inmovilizados afuera de Harrods, en Knightsbridge a finales de julio, arrancaron los aplausos del público.
Mientras tanto, la decisión del Gobierno de Coalicion de cortar £38 millones del presupuesto de seguridad vial de este año (que afecta principalmente las cámaras de control de velocidad) ha recibido menos aprobación. Un sondeo de la BBC ha revelado que 6.000 cámaras han sido instaladas en las carreteras británicas desde 1992, lo que ha generado alrededor de £100 millones en multas anuales- pero también que Oxfordshire County Council apagará sus 72 cámaras para ahorrar costos y otras autoridades locales están considerando tomar acciones similares. Buenas noticias, tal vez, para los motorizados a quienes les gusta manejar rápido (descritos por el Jefe de Policía de Cambridgeshire, Julie Spence, como “comportamiento anti-social de la clase media”), menos para aquellos que prefieren respetar los límites de velocidad y por supuesto, para los peatones que intenten cruzar las carreteras del país.